数字印刷系统主要是由印前系统和数字印刷机组成，有些系统还配上装订和裁切设备，从而取消了分色，拼版、制版、拭车等步骤，它将印刷带人了一个最有效的运作方式：从输入到输出，整个过程可以一个人控制，数字印刷是一个全数字化的生产系统，它涵盖了印刷，电子，电脑、网络、通讯多种技术领域。

计算机印刷是一个完整数字化的生产系统，数字流程贯穿了整个生产过程，从信息输入一直到印刷，甚至装订输出。

计算机印刷把印前、印刷和印后融为一体，它犹如一台“联合收割机”。系统的入口（信息入口）是数字信息，系统的出口（信息输出）是所需形态的信息产品，如印刷品、书、杂志等。数字印刷信息来源很多，可以是网络传输的数字文件或图像，印前系统传输的信息，也可以是其他数字媒体，如光盘、磁光盘，硬盘携带的数字信息。

计算机印刷的产品种类也是多种多样的，既可以是商业印刷品，也可以是出版物，商标、卡片、即网络和数字媒体，它是一个完整的印刷生产系统，由控制中心，数字印刷机装订及裁切部分组成，所有操作和功能都可以根据需要预先设定，然而由系统自动完成，数字印刷大大缩短了印刷周期，减少了人工操作，提高了产品质量。

数字印刷具备按需生产的能力，按需印刷是能够最大限度满足人们个性化印刷上海书籍印刷厂

要求的一种印刷解决方案，可以做到一张起印，基本上即印即取，这样的小量而快速的印刷方式和适合四色打样，短版活的印刷，以及价格合理的多品种印刷。

按需印刷应该是一致能够超越地域，跨越国界，实现全球无障碍的印刷手段，数字印刷使按需印刷成为了可能，它可以做到“先发行，后印刷”改变了传统的出版模式。